Fiat 500 (Cinquecento) är verkligen en ikon – speciellt i Italien, förstås. Och vi som tycker att det är en av de sötaste bilarna man kan se på vägarna har också hamnat på helt rätt plats. I granndalen ligger byn Garlenda som också är hemvist för Fiat 500 Club Italia. Det hänger förmodligen ihop med att Fiat designern Pininfarina och andra höjdare inom Fiat tillbringade mycket tid här. Här hittar man också en av de få golfbanor som finns längs italienska Rivieran – kanske av samma skäl?
Första helgen i juli varje sommar anordnas ett Fiat 500-möte som är vida känt, inte bara i Italien. Hit kommer små Fiat 500 åkande från Europas alla hörn och ställer upp sig till beskådande på en stor gräsplan mitt i byn. De stolta ägarna brukar också åka i karavan genom bergsbyarna för att visa upp sig och Testico passeras ofta som en del av uppvisningsrundan. Nu har en av vägarna dessvärre rasat så i år tog de en annan vända.
Fiat 500 började produceras 1957 som ett svar på efterkrigstidens behov av små, men rymliga (?) stadsbilar för familjen. Det var inte bara en stadsbil, ofta kunde man se bilen fullastad med hela familjen, svärmor, hund och katt på motorvägen ned till kusten för sol och bad. Bilen blev en succé och åren därpå följde flera olika modeller av Cinquecenton, ända fram till 1975, då andra bilmodeller tog över. Föregångaren var en Fiat Topolino (=mus) som lanserades 1936 och var i produktion i nästan 20 år. Namnet fick den för att fronten liknade en mus och för att Musse Pigg var i ropet just då.
Fiat grundades 1899 i Turin av Giovanni Agnelli och Agnelli-familjen är fortfarande största enskilda ägare. På bilden ser det mer ut som om Jeepen har för avsikt att glufsa i sig 500:an men i verkligheten blev det tvärt om. År 2009 köpte Fiat den amerikanska Chrysler-koncernen där bland annat Jeep ingår. Bilarna står för två olika koncept; mycket järn och stora motorer mot skön design och enkel teknik i stora volymer. Det går nog inte att underskatta hur viktig Fiat 500 var för att få Italien både på fötter och på hjul!